Dibattito contradditorio: sì, ma come?

Il 70 per cento della popolazione svizzera ritiene che la coesione sociale sia diminuita negli ultimi anni a fronte di un aumento della polarizzazione politica.¹ Dato il contesto, è davvero opportuno dare maggior spazio al dibattito contradditorio, come suggerisce il titolo di un workshop organizzato dall’associazione Discuss it? In caso affermativo, come rendere costruttivi i dibattiti?

Di per sé gli svizzeri apprezzano il confronto con persone che non condividono le loro idee. Oltre un terzo della popolazione è tuttavia dell’avviso che sarebbe meglio per il Paese se il partito a loro più inviso venisse escluso dalle elezioni, dalle votazioni e dal dibattito pubblico.² A ciò si aggiunge la sensazione, vaga ma diffusa, di non potersi esprimere liberamente al di fuori della propria «bolla». Temi quali la migrazione, l’Islam, il clima, le questioni di genere o il conflitto in Medio Oriente alimentano un clima d’indignazione permanente e di crescente polarizzazione politica.

Rinunciare a comunicare al di là degli schieramenti politici erode le fondamenta delle democrazie liberali. Basta guardare ai Paesi vicini per rendersene conto. La domanda che si pone è semplice: come condurre un dibattito politico che, da un lato, consenta l’espressione di posizioni differenti se non contrastanti e, dall’altro, rafforzi la coesione sociale in una democrazia liberale? Come trovare oggi l’«unità nella diversità», formula per eccellenza utilizzata in Svizzera per descrivere questo apparente paradosso?

Il dibattito contradditorio nell’educazione alla cittadinanza

Il dibattito contradditorio sembra essere un approccio promettente. Il termine tecnico tedesco «Kontroversität» risale al cosiddetto Consenso di Beutelsbach. Nel 1976, sulla scia del movimento del Sessantotto, una conferenza di pedagogisti della Repubblica federale tedesca definì i principi fondamentali comuni per l’educazione alla cittadinanza. Oltre al divieto per gli insegnanti di indottrinare gli allievi, venne formulata la regola secondo cui se un tema è controverso nelle scienze, in politica o nella società in generale, anche la scuola deve illustrarlo come controverso.³

L’idea alla base di questo approccio è che nelle democrazie liberali i processi politici e la ricerca scientifica si nutrono della libera concorrenza di idee e punti di vista. La didattica del dibattito contradditorio mira a comprendere e utilizzare questa concorrenza come forza costruttiva e formativa. Anche se non può essere raggiunto un consenso, le controversie devono essere gestite in modo da evitare una frammentazione della società, promuovendo ad esempio la varietà di prospettive, la tolleranza e l’empatia politica, la capacità di giudizio, l’autoriflessione critica e la coesione sociale.

Con il termine tedesco «Kontroversität» non si intende soltanto un dibattito politico in cui persone di opinioni diverse si affrontano, come nella trasmissione Arena di SRF, ma una cultura, un valore e una competenza fondamentale delle società democratiche, da coltivare consapevolmente fin dall’infanzia.

Sviluppare la capacità di confrontarsi con opinioni discordanti

In un contesto di polarizzazione sociale c’è chi cerca di evitare le controversie, in particolare in ambito scolastico. Pur essendo comprensibile, questo atteggiamento è problematico per un’educazione alla cittadinanza che si ispira ai principi del Consenso di Beutelsbach. Le ricerche pedagogiche più recenti indicano che una comprensione superficiale del principio di neutralità e un’insufficiente inclinazione scientifica portano a evitare il confronto critico: le questioni politiche delicate sono spesso eluse dal corpo insegnante o risolte in modo dogmatico invocando l’autorità della scienza, prima ancora che possa aprirsi un dibattito. Il rischio è che l’educazione alla cittadinanza sia minacciata nella sua essenza.

A questo riguardo il presidente della Conferenza intercantonale Cittadinanza CiC Philippe Weber (ZG) sottolinea che la vera sfida nel lavoro con i giovani consiste proprio nel creare la controversia e dare spazio ai diversi punti di vista. Richiamandosi al pedagogista zurighese Roland Reichenbach, l’incaricato d’insegnamento all’ASP di San Gallo Andreas Stadelmann invita a promuovere maggiormente l’attitudine a confrontarsi con opinioni discordanti («Dissenstauglichkeit») nell’educazione alla cittadinanza. Concretamente si tratta di rafforzare la capacità di accettare posizioni politiche contrapposte, cercare il dialogo e riconoscere che non è sempre possibile trovare un consenso né risolvere un conflitto.